Hvis Jernbanemuseet bliver et statsanerkendt museum, vil det kunne få tilskud fra det offentlige. Men det kan ikke været ejet af DSB eller af en udenlandsk organisation.

Museumsloven stiller flere betingelser for, at tilskud kan gives, bl.a. siger den:

Museet skal være kommunalt, selvejende, eller det skal ejes af en forening, hvis formål er museets drift. Kulturministeren kan kræve, at museet i videst muligt omfang er administrativt og økonomisk adskilt fra andre institutioner. (§14 stk. 1)

Det er selvfølgelig en bestemmelse, som skal sikre, at den offentlige støtte til et museum rent faktisk bliver brugt til museumsformål.