Er det de fysiske kræfter, der er årsag til, at det er det kraftigste lokomotiv, der skal (skulle) gå bagest?

Lige nu står det nærmest som om det er nogle administrative regler, der bestemmer det.

Ja. I modsætning til vognmateriellet har damplokomotiver ingen gennemgående trækstang til koblingerne. Dvs at den kraft som et forankørende lokomotiv udsætter det bagerste lokomotiv for bliver overført til rammen. Hvis man antager at en E maskine kører forrest og derefter en K maskine, så skal K maskinens noget spinklere ramme optage hele trækkraften fra E masknen, samt desuden den kraft K maskinen selv bidrager med. Det dur ikke.