Midt blant de villeste norske fjell ligger Rjukan, internasjonalt kjent fra kampen om tungtvannet under 2. verdenskrig. Den kampen endte, som også mange i Danmark vil vite, med at fergen D/F "Hydro" ble senket på over 400 meters dyp på den vakre Tinnsjøen, med tap av 14 sivile, norske liv.

Da industrieventyret på Rjukan begynte, ble det bygget en jernbane mellom Rjukan ned til Notodden for å frakte produktet, kunstgjødsel, ut til markedet, både i Norge og utenlands. Topografien vanskeliggjorde imidlertid en sammenhengende bane, og løsningen ble at banen gikk fra Rjukan til Mæl. Derfra ble vognene ferget over til Tinnoset der banen fortsatte ned til Notodden. Denne forbindelsen er Skandinavias eneste jernbanefergeforbindelse på ferskvann, og to av fergene er bevart.

Da Rjukanbanen ble nedlagt i 1991, ble det umiddelbart iverksatt tiltak for å få til veterantogkjøring på strekningen, og i 2016 begynte de første veterantogene å kjøre, og i 6. august år var det min tur til å ta reisen mellom majestetiske fjell, sammen med mitt eldste barnebarn, 13 år gamle Vegard som er i ferd med å bli en ganske så habil jernbanefotograf. På Rjukan bordet vi toget til Mæl, oppsatt med Rj.B 20 og NSB-vogner stilt til disposisjon av Norsk Jernbaneklubb, avd. Norsk Museumstog:

Vel framme på Mæl lå M/F "Storegut" klar til et to timers cruise på den naturskjønne Tinnsjøen, t/r Tinnoset:

Som seg hør og bør en jernbaneferge, var den også godt lastet med jernbanevogner:

Da vi passerte over vraket av D/F "Hydro", ble dette market med et støt i skipsfløyten. I løpet av turen var det omvisning både på broen og i maskinrommet.

Tilbake på Mæl sto toget klart for returen til Rjukan (Legg merke til skjønnheten som hviler på vannet til venstre. Det skal visstnok være godt håp om å få oppleve D/F "Ammonia" under damp neste sommer!):

Turen ble avrundet med at en vennlig lokfører ga Vegard og meg en privatomvisning inne i lokstallen:

Det er bare å gratulere Norsk Industriarbeidermuseum (NIA) og entusiastmiljøet på Rjukan for alt de har klart å få i stand. Etter hva jeg forsto, er neste skritt å få orden på de elektriske anleggene, lokene 9 og 10 kan forspennes turisttogene. Jeg kommeer gjerne tilbake for å oppleve det:

Resten av bildene fra Vegards og min reise med Rjukanbanen og M/F "Storegut" finner dere her.

Og fra NIAs side mangler det ikke på framtidsvyer: Guiden kunne fortelle at det langsiktige målet er å kunne kjøre hele strekningen ned til Notodden.